〜鬼畜編〜

――　ええ、大丈夫です。気をつけていってらっしゃい。

聞き慣れた、友人の声だと、すぐに分かった。

ややあって、車が発進する音がした。

家人が出かけるらしい。濁った意識の中で、悠理はぼんやりとそう思った。

重い頭を持ち上げて、ベッドから半身を起こす。

シーツが滑り落ちた拍子に、胸の突端に熱い痛みを感じ、うっと短く呻いた。痛みの理由が分からず、自分の身体を見下ろした。

そして、自分が一糸纏わぬ姿をしているのに気づき、愕然とした。

混乱しながらも、周囲を見回して、居場所を確かめる。

壁面を覆う書棚、訳の分からぬ精密機器の群れ。間違いない、ここは――　

清四郎の、部屋だ。

それを認めた瞬間、昨夜の記憶が甦った。

「や・・・」

記憶とともに、男の感触が甦り、身体が熱くなる。

すべて夢だと思いたかった。

しかし、全身に残る倦怠感や、未だに残る痺れが、昨夜の出来事が夢ではないと証明していた。

しかも、シーツには、男の精と混じった純潔の証が、点々と散っている。

男を受け入れたのは、はじめてだった。

それどころか、素肌に触れられたことも、キスしたことすら、なかった。

なのに、悠理は。

悠理の身体は――　

淫靡な記憶から逃れたくて、すべてを忘れたくて、とにかく現実に戻りたくて、情事の名残が纏わりつく裸身を覆う服を探した。

悠理の服は、まとめて椅子の背に掛けられていた。

無我夢中でベッドから起き、立ち上がる。

一歩を踏み出そうとしたとき、太腿の奥から、熱いものが流れ出す感触がした。

その正体は、確かめなくても、すぐに分かった。

溢れる液体を堰き止めるため、その場に屈んだものの、これからどうして良いのか分からない。それでも裸身を隠したくて、涙を堪えて椅子に手を伸ばす。

服を掴んで、手前に引く。すると、机上にあった紙片が、ばらばらと落ちてきた。

それは、写真だった。

「いやああっ！」

悠理は、悲鳴を上げた。

そこには、清四郎に玩ばれる悠理の姿が、何枚も写っていた。

悠理は意味不明の叫び声を上げながら、写真を引き千切った。

意識が混濁していたはずなのに。

合意も、了承もなく、無理矢理に蹂躙されたはずなのに。

確かにあれは、陵辱だったはずなのに。

写真の中の悠理は、快感に顔を歪め、喜悦の涙を流し、清四郎にしがみついていた。

「やだ・・・やだ・・・やだ！どうして、こんな・・・」

「綺麗に撮れているでしょう？最近のカメラは、リモコンで操作できるのですよ。」

悠理の背後から、静かな、男の声した。

「それに、プリンターの性能も格段に向上しました。粒子が細かくて、ざらつきもないし、発色も自然です。被写体の姿を、ありのままに再現してくれる。」

咄嗟に服で裸の胸を覆い、憎しみの滾る瞳で、男を振り返った。

「清四郎！てめえ、よくも・・・よくもこんな！！」

清四郎は、きっちりと服を着て、髪も普段の通りに整えていた。

いつもと同じ、皮肉な笑顔が、悠理を見下ろす。

「いくら写真を破ろうが無駄ですよ。貴女が眠っているうちに、記録メディアの複製をいくつか作っておきましたから。」

薄い笑みを浮かべたまま、清四郎が近づいてくる。

その暗い双眸には、情欲の炎が宿っていた。

だから、彼が何をしようとしているのか、すぐに分かった。

座ったまま後退する足が、体内から溢れた和合液に滑る。

暴れる腕を掴まれ、服を奪われ、押し倒されて、拘束される。

 

「この家にいるのは、僕と悠理の二人だけですよ。両親も、姉も、明日まで帰ってきません。ですから、いくら泣こうが叫ぼうが、誰も助けてはくれませんよ。」

淡々とした説明の途中から、強引な愛撫がはじまった。

嫌なはずなのに、これからはじまる行為を想像するだけで、身体が熱く痺れた。

心とは裏腹な反応をする身体が怖くて、悠理は嗚咽した。

「やだ・・・どうして、こんな・・・」

清四郎は、それを自分に向けられた言葉だと思ったのだろう。涙を流す悠理に頬を寄せると、哀しげな笑みを浮かべた。

「・・・貴女を愛していることに気づいたからですよ。」

そう囁きながらも、指は愛撫をつづけている。

「だから、どうしても貴女が欲しかった。まだ誰も受け入れたことのない貴女の身体に、僕という存在を刻みつけたかった。それが、卑怯な手段だと分かっていても、自分を止められなかった・・・」

清四郎は、壊れたステレオのように、愛している、と何度も繰り返した。

その言葉を聞いているうちに、悠理の脳髄は蕩け、思考は停止した。

「数時間前まで処女だったとは、信じられませんね・・・」

汗に濡れた髪を梳きながら、清四郎が甘く囁く。

「何もかもが素晴らしい。もう、手放せない。」

情欲を宿した手が、悠理の身体を這い回る。僅かに声が掠れているのは、疲労のせいか。

昨夜から、何度、二人は交わっただろう？

高みに登りつめた数など、数え切れないほどだ。

「愛を注げば注ぐだけ、貴女の身体は応えてくれる。いくら愛しても、愛し足りませんよ。貴女を抱けるなんて、夢のようです・・・」

清四郎は、悠理の耳元で、何度も愛を囁いた。

でも、今の悠理には、清四郎のどんな声も、心に届いてはいなかった。

 

口惜しさとともに、涙が込み上げてくる。

「愛している」という偽善的な言葉を建前にして、悠理を蹂躙する男が憎かった。でもそれ以上に、意思とは無関係に反応する身体が、恨めしくて、気が狂いそうだった。

確かに、心は清四郎を拒絶していた。

なのに、身体は、清四郎にすっかり篭絡され、女の悦びに溺れていた。

清四郎が、身体ぜんたいを使って、悠理を抱きしめる。

四本の足が深く絡み合い、思わず悠理は恍惚の吐息を漏らした。

貫かれてもいないのに、身体が熱く痺れていく。

悠理の身体は、飽くことなく、貪欲に清四郎を求めている。

それを認めるのは、屈辱だった。

 

頑なに瞑った瞼に、キスの雨が降り落ちる。

「愛しています・・・僕はずっと、お前だけを愛してきました・・・」

信じるものか。嘘に決まっている。

そう思っていても、繰り返される魔法の呪文に、悠理の心は麻痺しそうになる。

「嘘吐き！お前が欲しいのは、あたいじゃなくて剣菱の財産だろ！？」

眼を瞑ったまま、腕を振り回して、清四郎を追い払おうとした。

がつん、と握った拳に、衝撃が走った。

「つっ・・・」

清四郎が呻く。

はっとして眼を開けると、清四郎は顔を顰めながら口元を押さえていた。

指の隙間から、くちびるに滲んだ血が見えた。

 

謝る前に、清四郎からくちびるを塞がれた。

金気臭い接吻から逃れたくて、必死に顔を逸らそうとするが、男はそれを許さない。

息もできないほど狂おしく求められ、酸素不足に頭が霞んだ。

「悠理・・・僕を愛していると言いなさい。」

くちびるを重ねながら、清四郎が囁く。

「僕だけを愛していると、僕にしか抱かれないと、そう言いなさい。」

清四郎の血が、悠理のくちびるを赤く染める。

悠理は、くちびるに唾液ではないぬめりを感じ、顔を顰めた。

「やっ・・・誰が、そんなこと・・・」

悠理の拒絶は、最後まで続かなかった。

「痛い！！」

乳房を鷲掴みにされ、強い力で、潰される。

「さあ、言いなさい。僕を愛していると。」

「だ、誰が・・・はうっ！」

乳房を掴む腕に、さらに力が篭もった。

いびつに歪んだ乳房が、荒い息に上下する。

「言うのです。写真をばら撒かれたくなかったら、さあ――　」

瞬間、悠理の頭は真っ白になった。

「そんなことをしたら、お前だって・・・」

「僕はいっこうに構いませんよ。それどころか、二人の仲を公表できる、良い機会と思っているほどです。」

「そんな馬鹿な・・・強姦している写真なんか公表したら、お前のほうが・・・」

「強姦？どこがです？」

清四郎は冷たく笑って、ベッドの下に散らばった写真を拾い上げ、悠理に突きつけた。

写真の中の悠理は、男の腰に足を絡め、恍惚としていた。

誰が見ても、和姦と思うはずだ。

悠理は、絶望に目の前が真っ暗になるのを感じた。

昨日までは、確かに友人だった。

どんな危機でも助けてくれ、いつでも守ってくれる、最高の仲間だった。

ずっと、ずっと信じていた。

まさか、こんなかたちで、裏切られるなんて――　

無理矢理に悠理を抱いて、何度も犯し貫いて、その挙句、恐喝するとは。

皮肉屋だけど仲間思いだった友人の姿が、鬼に見えた。

なのに、その鬼は、とても哀しげな瞳をしていた。

 

「・・・愛してる・・・」

悠理は口惜しさに涙を流しながら、忌まわしい言葉を声にした。

「清四郎を、愛している。清四郎以外の男には、抱かれない・・・」

乳房を掴んだ手が、緩んだ。

だけど、酷い嘘を吐いたせいで、悠理の心臓はきりきりと締め上げられる。

辛くて、辛くて、死んでしまいそうだ。

それでも嘘を吐かなければ、痴態の様を公表されてしまう。

気の良い仲間たちに、このことを知られるのは、死んでも嫌だった。

「・・・永遠に、清四郎だけ・・・清四郎だけを、愛して・・・」

 

それは、労わるような、優しい、優しい、愛撫だった。

悠理を脅していることが、申しわけないと言わんばかりに。

勝手に反応する身体が情けなかった。

悠理を脅し、その身体を勝手に貪る清四郎が、憎くて堪らなかった。

なのに、心のどこかでは、清四郎を手に入れたと、狂喜する自分がいた。

相反する感情に、心がばらばらになりそうだ。

いっそ、心を閉じてしまえば、楽になれる。

悠理は自分の心を檻に閉じ込め、乞われるまま、愛の言葉を繰り返した。

「愛してる・・・清四郎、愛してる・・・」

「僕もですよ。悠理。貴女だけを愛しつづけると、誓います――　」

清四郎が囁く愛の言葉も、悠理の閉ざした心には、届かなかった。

それが、清四郎の本心だと分かっていたら、二人の運命は、変わっていたかもしれない。

カーテンを閉め切った、暗い室内。

夜が更けるまで、悠理の嬌声と、肉が肉を打つ規則的な音が、止むことはなかった。

悠理は酷い空腹に目覚めた。

ベッドサイドの時計は、午前三時を示している。

食事を摂ったのは、いつだったか――　

混濁した意識の中で、記憶を辿る。

確か・・・昼間、林檎を食べたっきりだ。

その記憶に、悔し涙が滲んでくる。

足の上に跨って、清四郎と交わったまま、口移しで林檎を与えられた。

今までの人生では考えられなかった、屈辱的な行為。

この責め苦は、いつまで続くのだろう？

明日になれば、清四郎の家族も戻ってくる。

でも、それであの男が、関係に終止符を打ってくれるとは、思えない。

清四郎は、悠理の痴態を写した写真を握っているのだ。

それを材料にして、もっと酷い要求を突きつけてくるかもしれない。

彼が欲しいものは、悠理なんかじゃない。

彼の狙いは、剣菱だ。

愛しているなんて嘘を吐いてまで、剣菱の身代が欲しいというのか。

ならば、嘘など吐かずに、はっきりとそう言って欲しかった。

そうすれば、心置きなく、彼を憎むことができるのに。

悠理は自分の裸体を抱いて、激しく嗚咽した。