｢体温−２｣

｢ねぇ、悠理。あんた清四郎のこと・・・。｣
清四郎の｢留学宣言｣の夜、生徒会室での悠理の様子にただ一人気付いた可憐が、剣菱邸を訪れていた。
悠理は自室のソファに寝そべったまま、動こうとしない。

｢なんで、止めなかったのよ。・・・あんな事言ったりなんかして・・・。｣
可憐は机の上に置いてある写真たてに目をやった。
そこには、以前みんなで撮った写真が納まっている。
(あの写真を撮ったときは、誰一人欠けるときが来るなんて思いもしなかったのに。)

｢・・止められるわけないだろ・・。｣
悠理がクッションに顔を埋めくぐもった声で、呟く。
｢可憐も言ったじゃないか。アイツの性格ならあたいが何か言ったところで"はいそうですか"なんて考え変えるやつじゃないよ。｣
｢だけど・・、好きなんでしょ。アイツのこと。｣
悠理の身体が大きく揺れた。
｢アイツは・・・。あたいがアイツを好きだって言ったって、アイツはあたいの事そんな風に思ってないし・・。｣
｢ホントに、そう思うの？・・・違うでしょ。あんただって気付いてるハズよ、清四郎があんたの事どう思ってるか。｣

可憐は、悠理の清四郎への想いには今日初めて気付いた。
だが、清四郎の悠理への想いはもうずっと前から知っていた。
いつも隣にいる幼馴染の少女に向けられるのとはまた別の、暖かく包み込むような眼差しに、気付いていないのは悠理ただ一人だった。
だが、この二、三日前からふたりの間に流れる空気が微妙に変化していた。
だから悠理もそれに気付いている、そんな気がしていたのだった。
今日の悠理の態度でそれを確信した。

｢あんた達の間に何があったのかは知らない。だけどあんたは、清四郎の気持ちに気付いた。そして自分の気持ちにも気付いた。違う？｣
｢・・もう、遅いんだ。あたい気付くのが遅かったんだよ。アイツの気持ちにも、自分の気持ちにも・・。｣
｢悠理？｣
｢アイツはきっと、ずっと前から決めてたんだよ。そこに今更あたいが入りこむ隙なんか、もうどこにもないんだ。」

悠理はそれ以上何も言わなかった。

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