「すまない、悠理。仕事でトラブルがあって…」

電話の向こうで、悠理が小さく溜息をつく。
「いいよ、わかった。また、電話して」

微かな音を立てて切れた電話を手に、僕は大きく溜息をつく。
出張続きのこの頃、もう３週間も悠理に会っていない。
今夜は、二人きりでバレンタイン・ディナーを楽しむ予定であったのに…


すみません、と小さくなっているボンクラ部下に冷たい一瞥を返し、僕は慌しく戦場へと向かった。

疲れ切った身体には、スチール製のドアがいつもより重たく感じる。
誰もいない家、真っ暗な空間、冷たい空気。時計の針は、１１時を大きく回っている。
本当なら、今夜は悠理と共に暖かな時間を過ごし、あのしなやかな身体を抱きしめて眠りにつく筈だったのに。


スーツの上着を脱ぎ、忌々しい思いでネクタイを緩め、引き抜きながらリビングへと廊下を歩く。
シャツのボタンを外しながら、無造作にドアを押し開き、壁際のライトのスィッチヘと手を伸ばした時―――



「あ！電気つけんな」
暗い部屋に響く、愛しい、声。
ぽっと、キャンドルの灯りがともる。空気が、暖かくなる。


ランプの明かりに照らし出される、テーブルの上の、色鮮やかなオードブル、サラダ、ローストビーフ。
小さな赤銅の鍋にセットされているのは、デザートのチョコレートフォンデュ？
そして、その向こうで微笑むのは、愛しくてたまらぬ人。


「お帰り。疲れただろ？」
言いながら、ちらと壁際の時計に目をやる。
「ぎりぎり、間に合ったな」
と、笑い、立ち上がってワインクーラーからワインのボトルを引き抜くと、二つのグラスに注いだ。

サラ…衣擦れの音。
細い肩紐に吊られた布が、胸元で優雅なドレープを描く、チョコレート色のドレス。
かがみこむと、ドレスの脇から小さな膨らみがのぞいた。
僕の愛してやまない、形のいい乳房が。

「…何、じっと見てんだよ」
物も言わずに見つめる僕に、悠理はちょっと照れたように笑い、こちらに歩いてくる。
歩く度に翻る、スリットの入ったドレスの裾から目が離せない。

「ほら、座って。腹、減ってるだろ？」
僕の肩に手を掛け、小首をかしげる。チョコレートブラウンの口紅を薄く塗った、かわいい唇。

「…そうですね。いただきましょうか……」
そう答え、僕は彼女の大きく開いたドレスの背に手を回す。染みひとつない、真っ白な肌。
なだらかな曲線に添って掌を滑らせ、彼女を引き寄せる。
そう、僕は飢えていた。悠理という、蠱惑的な僕の恋人に。


そして僕は、チョコよりも甘く、芳しく、蕩けそうな彼女の吐息を、心ゆくまで味わった。

イラスト　By たむらんさま

（２００６．２．２２up）